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六、七千年以前，我们的祖先在南部沿山一带繁衍生息，同恶劣的生存环境顽强搏斗，
横河童家岙遗址就是这一时期慈溪先祖的生活遗存，
 属河姆渡文化。商周时期，他们的足迹已遍及南部山区平原，稻作文化与海洋文化均已相当发达。这一时期的印纹硬陶和原始青瓷是东南沿海地区最显著的文化特征，也是越窑青瓷的滥觞。
慈溪是我国青瓷的发源地，越窑青瓷的中心产地，著名的“海上陶瓷之路”的重要起点，其制瓷历史自东汉至南宋初，长达千年。在晚唐五代至北宋初的近两个世纪里，上林湖及其周围地区瓷窑林立，产品质量独步天下，一直被作为供奉的上品。至今全市范围内共遗存有近200处青瓷窑址。
自唐宋开始，慈溪人民开始经营盐业，围筑海塘，开发滩涂，种植棉花，大沽塘（今杭甬公路）以北地区的经济逐渐繁荣起来。
慈溪人民勇于抗争，明嘉靖年间的抗倭血战，鸦片战争时期的反侵略斗争，均表现出慷慨赴难，视死如归的英雄气概。中国共产党领导的抗日战争和人民革命斗争在慈溪更是如火如荼，大批革命志士献出了鲜血和生命。
慈溪，这方灵秀的土地，哺育了一代又一代优秀人物，东汉高士严光，唐初书法家虞世南，南宋哲学家黄震，学者高似孙，是其中的佼佼者； 横河孙氏自宋以后俊彦辈出，以道 德文章为人称誉；近现代则有辛亥革命烈士马宗汉，马克思主义教育家杨贤江，画家陈之佛，出版家张静庐，均卓有建树；侨日华商吴锦堂，热心资助家乡建设，备受景仰；近代民营资本家虞洽卿，在近代金融和航业界具有举足轻重的地位，在中国近现代史上也是一位颇有影响的人物。
慈溪历史悠久，人文荟萃，文物史迹众多，现有全国重点文物保护单位2处，省级文物保护单位4处，省级历史文化保护区1处，市级文物保护单位40处，市级历史文化保护区1处，市级文物保护点38处。这些遍布全市的文物史迹正是慈溪悠久历史、灿烂文化和优良革命传统的有力见证。
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