陶器根据色泽可分为红陶、彩陶、黑陶、灰陶、白陶、釉陶等；根据质地可分为夹砂陶、泥质陶;按用途可分为炊器、盛器、日用器、祭祀器等。下面着重介绍按色泽分类的陶器种类。
(1)红陶
红陶即颜色呈土红色或砖红色的陶器，是中国最早的陶器品种之一。黄河流域距今8000年的裴李岗文化和距今5000年的仰韶文化，大汉口文化等遗存中的陶器，都以泥质红陶和夹砂红褚陶为主。
(2)彩陶
彩陶是用赭、红、黑等色绘饰的陶器，具有浓厚的生活气息和独特的艺术风格。彩陶花纹主要是花卉图案和几何形图案，也有少数动物纹，人物纹样较少见。
(3)黑陶
黑陶即黑色陶器。黑陶的艺术性与彩陶不同，主要特征是造型端庄，线条优美，工艺难度比红陶、灰陶高得多。黑陶的烧成温度达1000℃左右，有细泥、泥质和夹砂三种，其中以龙山文化细泥薄壁黑陶制作水平最高，有“黑如漆，薄如纸”的美称。
(4)灰陶
灰陶指颜色呈灰色或灰黑色的陶器。在新石器时代早期裴李岗文化遗址中已经出现，仰韶又化、龙山文化时期都有一定数量的灰陶，特别是用于蒸煮的器皿，多为夹砂灰陶。到夏代（二里头文化早期），灰陶和夹砂陶贝则占据主要位
置。灰陶是日用陶器中产量最大的品种，至今还有烧制。
(5)白陶
白陶是指表里和胎质都呈白色的一种陶器。它是用瓷土或高岭土烧纸成的，烧成温度在1000℃左右。白陶基本上都由手制，以后特逐步采用泥条盘制和轮制。白陶器最早出现于浙江罗家角遗址中，商代为其鼎盛时期。
(6)印纹硬陶
印纹硬陶的胎质比一般泥质或夹砂陶器细腻坚硬，烧成温度也比一般陶器高，在器物表面拍印以几何形图案为主的纹饰。因其坚固耐用，绝大多数是贮盛器。印纹硬陶始现于新石器时代晚期，主要盛行于长江中下游地区及福建、台湾、广东、广西等地。
(7)釉陶
釉陶是器表施有低温铅釉的陶器总称，出现于西汉时期、唐、宋、辽时的三彩器即是釉陶的一种。铅釉陶的制作成功，是汉代制陶工艺的杰出成就。
